Una faena minera reúne decenas de fuentes de ruido operando a la vez —perforación, tronaduras, chancado, correas transportadoras, plantas de procesamiento y tránsito de camiones de extracción— y muchas veces lo hace en zonas rurales silenciosas, donde los receptores más cercanos son viviendas aisladas y principalmente fauna nativa. Esa combinación hace que el componente ruido y vibraciones sea un punto de atención habitual en la evaluación ambiental de proyectos mineros, y que una línea de base débil termine en observaciones de la autoridad que retrasan el calendario del proyecto.
Cuándo y cómo se evalúa el ruido minero en el SEIA
Los proyectos de desarrollo minero son una de las tipologías que ingresan al SEIA conforme al Reglamento del sistema (D.S. N°40/2012), sea como Declaración o como Estudio de Impacto Ambiental. Para el componente acústico, la referencia metodológica es la Guía para la predicción y evaluación de impactos por ruido y vibración en el SEIA, del SEA: línea de base en los receptores, caracterización de las fuentes, modelación de las fases de construcción, operación y cierre en horario diurno y nocturno, y comparación con la norma de fuentes fijas. Como la mayoría de las faenas opera de forma continua, el periodo nocturno —el más exigente— suele definir el resultado de la evaluación.
Zona rural: el límite lo define el ruido de fondo
Hoy la norma aplicable es el D.S. N°38/2011, y su sucesor ya está publicado: el D.S. N°14/2024 entra en vigencia a los 18 meses para los proyectos que ingresen al SEIA (27 de agosto de 2027) y a los 30 meses en régimen general. En zona rural —el caso típico de la minería— el límite no es un número fijo: la nueva norma remite a las Tablas N°6 y N°7, cuyos valores dependen del nivel de ruido de fondo rural medido en el propio receptor. Mientras más silencioso es el entorno, más exigente es el límite, con valores escalonados que parten en 40 dBA (tanto para el día como la noche). Por eso la medición del ruido de fondo no es un trámite: define el estándar contra el cual se evaluará la faena durante toda su vida útil.
Vibraciones y tronaduras: criterios internacionales
Chile no cuenta con una norma nacional de vibraciones, de modo que en el SEIA la práctica aceptada es evaluar con criterios internacionales: los de la FTA (Federal Transit Administration) y Caltrans para molestia a las personas y daño a estructuras, y criterios específicos para tronaduras como la norma australiana AS 2187-2. La evaluación exige una condición basal de vibraciones en los receptores, la caracterización de las fuentes —incluidas las tronaduras de la fase de operación— y, cuando corresponde, medidas de control y monitoreo.
Ruido en fauna: de los mayores desafíos para proyectos mineros
El ruido en fauna para proyectos mineros suele ser el caso más desfavorable para la evaluación de ruido en el SEIA. En este sentido, es habitual que los sectores donde se desarrollan los proyectos estén alejados de viviendas, pero muchas veces hay hábitats de relevancia cercanos al proyecto, por lo que la evaluación de ruido en fauna toma un rol preponderante. Algo recurrente es que existan chinchillas, y muchas veces con madrigueras que requieren especial protección, por lo que una correcta evaluación es fundamental para lograr que el proyecto sea sostenible.
Cómo te acompañamos
En Acústica Austral desarrollamos estudios de impacto acústico y de vibración para el SEIA en el sector minero: línea de base con instrumentación clase 1, modelación en CadnaA, evaluación de vibraciones con FTA y Caltrans, y respuesta técnica a las observaciones del SEA hasta su resolución. Entre otros, elaboramos los estudios de ruido y vibraciones del proyecto ferroviario que conecta Minera Escondida con los puertos de Antofagasta y Mejillones, que tras un primer ingreso no admitido a tramitación se reingresó con nuestros estudios y obtuvo su aprobación.
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Lidera los estudios de ruido y vibraciones ambientales de Acústica Austral para el SEIA en proyectos de energía, portuarios e infraestructura, y ha participado en trabajos de referencia para el Ministerio del Medio Ambiente.
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Guía de preparación al D.S. N°14/2024 y checklist acústico para ingresar al SEIA, en PDF. Te los enviamos por correo.